Diferentes reportes indican una migración masiva de búhos del Ártico (Bubo scandiacus) volando hacia el sur en el territorio de Estados Unidos.
Estas singulares aves fueron vistas en todo el país, alimentándose en las tierras agrícolas en Idaho y Montana, deslizándose sobre campos de golf en Missouri o volando sobre las costas de Massachusetts.
Año tras año cuando llega el invierno, las lechuzas vuelan hacia el sur buscando zonas de reproducción del Ártico, pero rara vez se aventuran tan lejos. "Lo que estamos viendo es increíble ", dijo Denver Holt, director del Instituto de Investigación del búho en Montana.
"Este es el evento de vida silvestre más significativo en décadas", añadió Holt, quien ha estudiado búhos nivales en su ecosistema de la tundra del Ártico durante dos décadas. Holt y otros expertos creen que este fenómeno puede estar relacionado con los lemmings (Lemmini), un roedor miomorfo que representa el 90 por ciento de la dieta de los búhos del Ártico durante los meses de cría. Un suministro abundante de estos roedores durante la temporada pasada, pudo conducir a un auge poblacional de esta especie y dio lugar esta singular migración masiva.
El búho nival también llamado búho del Ártico posee o el gran búho blanco, posee ojos dorados, mide 53 a 65 cm de longitud con 120 a 150 cm de envergadura. El adulto macho es virtualmente blanco puro, y hembras y jóvenes muestran pequeñas manchas negras en el abdomen. Su plumaje es grueso, pesado, y con coloración muy blanca, bien adaptado al clima del círculo polar Ártico.
La información que existe sobre esta especie es escasa debido a la lejanía y las condiciones extremas del terreno donde habita. El aumento de los avistamientos de búho nival ha llevado a que los observadores de aves acudan a Texas, Arizona, Utah y las Montañas Rocosas del norte y noroeste del Pacífico, para observarlos en aéreas silvestres.
"Desde hace mas de dos meses, los visitantes del parque nos preguntan si hemos visto un búho nival hoy", dijo Frances Tanaka, voluntario Refugio de Vida Silvestre Nisqually de Olympia, Washington.
El búho nival posee una clasificación de LC (preocupación menor) en la lista roja de especies en peligro de UICN, pero se cree que su población está disminuyendo posiblemente por el cambio de clima que sufre el círculo polar Ártico.
Esta migración masiva de búhos nivales sigue siendo por ahora un misterio de la naturaleza.
Paco Casal para LaReserva.com
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Fotografía Flicr
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