Los dinosaurios pudieron sobrevivir a las bajas temperaturas

Los dinosaurios fueron capaces de sobrevivir a temperaturas más frías de lo que se pensaba anteriormente. Este nuevo estudio arroja dudas sobre la teoría de que los dinosaurios desaparecieron por no poder adaptarse al abrupto cambio climático que sufrió la Tierra hace millones de años.

Paleontólogos han descubierto una rica variedad de fósiles de dinosaurios, en una zona que habría sido una de las regiones más septentrionales del mundo, en el período justo antes de la muerte de los reptiles gigantes, entre 65 y 68 millones de años atrás.

En ese momento, el mundo era mucho más cálido y los continentes no tenían a sus posiciones actuales. El noreste de Rusia, donde se encontraron los restos fósiles, habría estado a tan sólo 1.000 millas del Polo Norte, dentro de lo que ahora se llama el Círculo Polar Ártico. Las temperaturas promedio habría sido de alrededor de 10 grados centígrados.

Los investigadores encontraron restos fósiles de hadrosáuridos (dinosaurios con hocico similar a un  pato), dientes fosilizados pertenecientes a familiares de los Triceratops fuertemente blindados e incluso los dientes pertenecientes a el gran depredador carnívoro, el Tyrannosaurus rex.

Los paleontólogos, que trabajan para el Real Instituto Belga de Ciencias Naturales, también encontraron fragmentos de cáscaras de huevo de dinosaurio junto a los restos de un dinosaurio en el Ártico, proporcionando la primera prueba de los animales fueron capaces de reproducirse en estas latitudes de bajas temperaturas.

Los dinosaurios siempre han sido calificados como criaturas tropicales, pero este descubrimiento sugiere que fueron capaces de sobrevivir en condiciones mucho más frías de lo que se había apreciado.

Una de las teorías más comunes acerca de la extinción de los dinosaurios fue que el clima mundial se enfrió hasta el punto de que los animales no pudieron sobrevivir. Pero el nuevo descubrimiento sugiere que los dinosaurios fueron capaces de adaptarse a las condiciones de frío.

El profesor Pascal Godefroit, quien dirigió la investigación sobre los dinosaurios polares, cree que estos se enfrentaron a una extinción mucho más rápida, probablemente por causa del impacto de un enorme meteorito alrededor de 66 millones de años atrás.

"Por primera vez tenemos pruebas de que estos dinosaurios polares fueron capaces de reproducirse y vivir en las regiones relativamente frías. No hay forma de saberlo con seguridad, pero probablemente fueron los dinosaurios de sangre caliente como las aves modernas, que son los descendientes directos de los dinosaurios " dijo.

Anteriormente, el dinosaurio más al norte que se encontró fue en Alaska, y los científicos siempre han asumido que estas criaturas emigraron al sur durante los meses de invierno para evitar el frío y los largos períodos de oscuridad.

Sin embargo, el profesor Godefroit y su equipo, afirman que tienen pruebas que indican que los dinosaurios eran residentes de altas latitudes y se alimentaban de las plantas perennes durante el invierno, según consta en un articulo publicado por la revista alemana Naturwissenschaften.

Fuente
telegraph.co.uk

Fotografía
Flickr - Field museum raptor closeup – mharrsch