La Estación Espacial Internacional

La Estación Espacial Internacional (EEI) es una pequeña ciudad científica de alta tecnología que gira alrededor de la Tierra a una distancia de 360 kilómetros. Su construcción se inicio en 1998 con el lanzamiento del modulo Zayra de origen ruso y desde hace años que es habitada por astronautas en forma permanente. Su principal objetivo es la investigación en diferentes ramas de la ciencia y la tecnología.
Principales características de la EEI
Este es un proyecto que comparten la Nasa, la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial Rusa, la Agencia Espacial Japonesa y la Agencia Espacial Canadiense. Brasil e Italia también tienen una participación activa, los primeros a través de convenios con la Nasa y los italianos realizando algunas actividades en paralelo a los trabajos que realizan dentro de la European Space Agency (ESA).
La EEI (en inglés International Space Station o ISS) es una fusión de 4 estaciones espaciales previamente previstas: el Freedom de los Estados Unidos, el Columbus de la ESA, el Mir2 de Rusia y el JEM de Japón.
Tiene un volumen habitable de aproximadamente 916 m3, 109 metros de longitud total y 88 metros de ancho, con una masa cercana a las 420 toneladas. La energía de la EEI esta proporcionada por los paneles solares, (los más grandes que jamás se hayan construido en el espacio) con una potencia de 84 kW.
ISS-08 Michael Foale
Actualmente la estación tiene una capacidad para 6 astronautas. La EEI da una órbita alrededor de la Tierra en un aproximadamente de 92 minutos. Aunque la EEI fue visitada por astronautas de diferentes países, la habitan principalmente astronautas de Rusia y los Estados Unidos.
La mayoría de estos experimentos que se realizan en la EEI se producen bajo condiciones de microgravedad. Bajo la microgravedad, también llamada (erróneamente) gravedad cero, los materiales se cristalizan de una forma diferente a como lo hacen bajo la fuerza de la gravedad terrestre.
Estos materiales, sintetizados en el espacio, poseen propiedades y comportamientos distintos a los habituales (terrestres). Estas condiciones son ideales para que los científicos puedan realizar un gran número de actividades y experimentos en campos como la medicina o la química.
Las condiciones de baja gravedad también son utilizadas también para estudiar los efectos que provocan en los humanos al permanecer un largo periodo de tiempo en el espacio. La atrofia muscular y la perdida de masa ósea son algunas de las complicaciones mas habituales.
Cronología de sus principales eventos
201/1/1998 |
El El primer modulo de la EEI, Zarya, es puesto en órbita. Llego en una nave rusa llamada Protón, y esta diseñado para darle energía a la EEI. Días mas tarde, la NASA adiciono el nodo Unity. |
12/06/2000 |
Se adiciona el modulo ruso Zvezda. |
11/10/2000 |
Se añade un modulo ITSZ1 el cual permitirá a los futuros astronautas comunicarse con la Tierra. |
02/11/2000 |
Llegan los primeros habitantes de la EEI a bordo de la Soyuz de origen ruso, La EEI puede albergar hasta 2 astronautas en forma permanente. Un mes después se añadió el primer módulo fotovoltaico que proporcionaba energía solar a toda la estación. |
07/02/2001 |
Llega el Destiny, el laboratorio espacial más importante, de fabricación estadounidense abordo del transbordador Atlantis. |
19/04/2001 |
Fue colocado el primer brazo de la EEI, de fabricación canadiense, un modulo italiano y equipos de transmisión UHF. |
12/06/2001 |
Se añadió un sistema de descompresión para que los astronautas puedan salir de la estación espacial, para realizar experimentos, tomar fotografías o reparar los diferentes y complejos sistemas que componen la EEI. |
14/07/2001 |
Se añadió un módulo de atraque de origen ruso y una cámara de descompresión. |
08/04/2002 |
Arriba a la estación el segmento central del futuro armazón de 91 metros que soportará los grandes paneles solares de los extremos de la EEI. |
27/02/2004 |
Michael Foale y Alexandr Kaleri realizaron el primer “paseo espacial". |
28/06/2005 |
Se suma el módulo italiano de carga Raffaello |
07/06/2006 |
Llega abordo del transbordador Discovery el astronauta alemán Thomas Reiter . La tripulación permanente de la EEI pasa a tener 3 astronautas. |
17/05/2007 |
Al completar los 188 días que duro la expedición, Sunita Williams se convierte en la mujer que más tiempo en forma continua ha estado en el espacio. |
23/10/2007 |
Llega el módulo de fabricación italiana Harmony que servirá como puerto de enlace para los laboratorios japoneses y europeos. |
01/02/2008 |
Se añadió el módulo Columbus de fabricación europea y el que contiene entre sus componentes el "Kibo Science Laboratory". |
01/03/2009 |
En marzo de 2009 se agregó el cuarto y último módulo de paneles solares (el S6) por la misión STS-119. En mayo la Estación ya podía albergar a seis tripulantes dentro de ella. |
01/02/2010 |
En febrero de 2010 se instaló el nodo de empalme Tranquility (Node 3) con la cúpula de vista panorámica Cupola. En mayo de 2010 le siguió el módulo ruso Rassvet y el MPLM. El 23 de octubre de 2010 la ISS efectuó el relevo de la Mir, el vehículo espacial que había estado durante más tiempo (3644 días) ininterrumpidamente tripulado por seres humanos. |
03/04/2013 |
El 3 de abril de 2013, científicos de la NASA informaron que podrían haber sido detectados indicios de materia oscura por el Espectrómetro. |
01/03/2016 |
El Cygnus CRS OA-6, la nave llevó poco más de 3 toneladas de carga a la ISS |
Principales módulos
Modulo Zarya |
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Nodo Unity |
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Modulo Destiny |
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Nodo Zvezda |
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Cámara Pirs |
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El nodo 2 o “Harmony” |
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El nodo Columbus |
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El modulo Kibo |
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Paco Casal para LaReserva.com
Videos
Como funciona la Estación Espacial Internacional
¿Como se lavan el pelo los astronautas?
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Referencias
http://www.esa.int/esaHS/ESAFRG0VMOC_iss_0.html
http://com.uvigo.es/asignaturas/scvs/trabajos/curso0304/iss_web/destiny.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/ISS
http://spaceflight.nasa.gov/spacenews/reports/issreports/2006/iss06-7.html
http://www.boeing.com/defense-space/space/spacestation/docs/ISS_overview.pdf
http://actualidad.terra.es/ciencia/articulo/instalan_harmony_estacion_espacial_internacional_2014132.htm
http://www.nasa.gov/mission_pages/station/structure/Columbus_module.html
Fotografías
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/shuttlemissions/sts115/multimedia/fd4/fd4_gallery.html
http://www.nasa.gov/images/content/217526main_iss016e032708.jpg
http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:ISS_Unity_module.jpg
http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Destiny_ISS_module_taken_by_STS-108.jpg
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Progress_M-55_docked_to_Pirs_module.jpg
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Harmony_move_to_payload_cannister.jpg
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Kibo_PM_InOrbit2.jpg